Arnaldo Cartotto nasce a Trivero nel dicembre 1951 da una famiglia di commercianti tessili. Ha vissuto a lungo a Trivero. Si è diplomato in ragioneria ed è entrato alla Cassa di Risparmio di Biella, dove ha lavorato per sei mesi; decide di non partecipare al concorso per diventare dipendente della banca. Poco dopo invia un curriculum all'Unione Industriale Biellese e nel dicembre 1973 viene assunto dall'allora direttore Giancarlo Forconi, presso l'ufficio Amministrazione. Qualche mese dopo inizia a occuparsi di Statistiche e ad appassionarsi ai dati statistici e alla loro interpretazione. Ha occasione di lavorare in quegli anni con De Rita, Deaglio, Gros Pietro, Brusco, studiosi a cui vengono dati degli incarichi da parte dell'Unione. Si costituisce così l'Ufficio Studi, poi Centro Studi, dell'Unione Industriale del quale Cartotto diventa direttore dal 1982 al 2004. Cartotto diventa una delle anime del "distretto industriale"; nel 1987 promuove una ricerca sul presente e sul futuro del distretto da cui nascerà il Club dei Distretti Industriali Italiani (1992), del quale diventa segretario generale dal 1994 al 1998. Viene incaricato della direzione dell'Unione Undistriale Biellese dal 2006 al 2009.
